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文/小白读财经（ID：xiaobaiducaijing）
免费，不过是以另一种方式付费罢了。
你为了在视频APP中看抢版免费电影，就要忍受令人发指的清晰度和音效；你为了搭乘超市的免费班车上班，就要花更多的时间跟着大妈们等车抢座......记得小白妈妈有一次强行拉着小白去超市领油和米。来去车费和吃饭就不算了，去了超市还要逛，来去加起来基本一整天就没了。
免费没好货是真的吗？
首先要记住：世界上没有免费的午餐。所有你能享受到的免费东西，都隐藏着看不到的价格。从表面上看，商品的成本硬生生地摆在那里，如果商家要送赠品的话，就必将牺牲一部分利润。显然，只有将赠品的成本压缩到极致，才能保证利润最大化。
在市场经济中，付费是常态，免费才是不正常的，哪怕是地铁公交这种靠财政补贴吃饭的公共物品，依然需要收车票。那些供你免费使用的APP，往往充斥着许多广告，而这些“免费用户”为APP带来了流量，广告商则借势推广产品，羊毛最终出在羊身上。
当然，也有小伙伴会说：有些免费送的东西确实挺不错啊。哈！那只是因为你已经为此付过费啦，并不是你的运气好。淘宝上卖袜子的，买3双送2双比比皆是。以前，大家可能简单地以为这是清理库存，然而事实并不是：
比如小白挑了3双袜子，总价36元，然后店家又送了2双。这样平摊一下，平均每双7块多钱。不用脑子都知道，袜子的成本肯定是低于7块的，不然人家不会卖。假设袜子成本是5块，看上去好像5双只赚10块，但数量上去了的话，利润会远大于单价12块的订单，因为人们基本都会选择后者，薄利多销的原理就不再做过多解释了。所以，你并没有得到什么所谓的赠品，只是正常购买（你已经为赠品付费了），不但为商家冲了销量，去了库存，还帮它实现了利润最大化。
时间是最大的机会成本
这里小白引入了一个经济学概念，叫“机会成本”。所谓的机会成本就是指为了得到某种东西而放弃另一些东西的最大价值。而在投资领域，金钱的时间成本即是机会成本，而且有时它还不仅仅体现在收益上。比如有一只股票你亏损了，就一直放着不卖。你损失的不仅是差价亏损，还有这些本金投资其他股票的潜在收益（当然如果你非常看好这只股票，则另当别论）。这是从收益角度上讲，那如果是其他的呢？你可能失去了这段时间的操作机会，探索市场的机会或者学习的机会。
高速公路免费的“悲剧”
经济学中的公共物品理论中提到：公共物品都不具有消费的竞争性和排他性。简单说就是，你一个人使用不影响其他人使用的物品。但是，有些东西看上去好像确实是“公共物品”，却不一定具备公共物品的特性。举个高速公路的例子。
高速公路是政府修建的，人人都可以用，但用的人多了，那就会堵车；地铁公交也是政府的，但坐的人多了，舒适感荡然无存...这些物品会随着使用人数增加到某个程度时，每增加一个人的使用就会影响其他人的使用，所以它们在某种程度上也算是私人物品。
这种现象用经济学来解释叫做：公地悲剧。它说的是由于牧场是公用的，每个牧民都想尽量多养牛来增加自己的收益，尽管他们明知增加牛的数目会使牧草越来越稀，不过没关系，大家都是这样，我多养一只牛增加了100块的收益，或许由于牧草稀少带来的损失平摊后只有1块钱。基于这样的权衡，所有的牧民依然会尽可能多地放牛。但牧场的资源毕竟有限，最终所有牧民的牛都因为没有草而饿死。
那么哪些才是真正的公共物品呢？比如音乐、阳光、知识等，它们使用的人数越多，不但不会影响其他人，甚至还会带来更好的效用。
高速公路在节假日免费后，反而车辆还更多，因为大家都想走，反正免费，不走白不走。那么这时候高速公路所带来的快捷早就不存在了，甚至带来无尽的堵车烦恼。大家由于堵车损失了与家人团聚的时间，救护车因为堵车可能会失去绝佳的抢救时间...这些都是无形的损失。
既然大家都不愿意看到这样的“公地悲剧”，那就多修路、摇号呗。然而，人们没有意识到，这些方法即便实现了，也仍然解决不了根本问题，因为大家的出行需求并没有减少。那有没有解决的办法呢？还真有。
物竞天择，价高者生存
股市中的有条成交规则叫价格优先，即在相同时间买入时，价格高者优先成交。同样，如果在资源稀缺时，或者是非公共物品的话，同样是价高者得。
在过去的计划经济时代，商品按需来分配，这样就产生了免费大锅饭的思想，然而这样却给政府带来了很多麻烦，因为政府很难判断谁才是市场真正的需求，直到市场化改革后，按价分配替代了原来的按需分配。原因很简单，按价分配很容易分出刚性需求和弹性需求。
按照需求价格曲线，需求会随着价格呈非线性变化，因此，如果高速公路的过路费足够高，高得让人们觉得还不如坐飞机，这时汽车出行的部分弹性需求就没有了。有人说，小白你胡说：像春节的时候，无论高速、机票怎么涨价，都有很多人会回去，这是刚需！不受价格影响！
但你仔细研究下曲线就会发现：价格的任何细微变动都会引起需求变化，不存在垂直的需求曲线。所以，这世界上并没有绝对的刚需！哪怕过路费提高1块钱，也会减少一部分车辆，因此价格并不是在区分贫富，而是在筛选需求。
到底是免费的贵，还是付费的贵？
还是以上面的高速公路为例。假设过年小白回老家，有两条高速可走：A和B。A是免费的，带来的效用（你也可以理解为舒适度）是100，B是收费的，带来的效用是500。这时B高速堵车了，好了：
如果B高速的收费为400元，那么走B高速带来的收益是500-400，与A一样，有些人会选择走A高速，有些人会继续等待通行；
如果B高速的收费为450元，那么走B高速带来的收益是500-450，比A少50，这时人们会纷纷会找最近匝道下高速，换A高速；
如果B高速的收费为300元，那么走B高速带来的收益是500-300，依然比A高，于是人们宁愿熄火等待，也不愿下高速。
再如，我们以第二种情况为例。假设C国道可以连接A、B两条高速，如果B高速堵车，车辆会纷纷转道C国道前往A高速。那么问题来了，C国道上的车又多了，又开始堵了。
走C国道由于堵车额外产生的油费高于50的话，相信没有司机会去的。如果是低于50，假设是20，那么依然会有源源不断的车辆进入C国道，直到把它堵到水泄不通，直到将堵车油费提高到50。
所以，只要两边的成本存在差异，车辆就会移动，直到两条高速的行驶成本趋同。这就是经济学当中成本效用理论的原理。
因此，A高速看上去好像是免费的，挺划算。但是当你的迁移成本大于你的收益时，免费的东西就开始变“贵”了。
那些年，我们一起走过的免费套路
提高转移成本。以前咱们看视频的时候，前面通常只有十几二十秒的广告，看在免费的份上咱也忍了。可是到后来，广告动不动就几分钟以上不说，连看剧都要插播广告。
之前商家之所以免费且广告少，就是让你养成使用APP的习惯，提高用户黏性。等你的收藏、关注、粉丝都在这里后，对不起，我要进广告了。这边已经将你的迁移成本抬得老高，这边还在不停地压缩你的体验度，逼着你付费。
交叉补贴。为什么很多餐厅酒吧会在等待区、调料区放置免费的椒盐黄豆、花生等这样的干东西。因为当我们吃了花生后，就会渴，自然就会增加餐厅饮料酒水的销量。而餐厅的饮料和酒水往往都比外面贵不少。商家正是用饮料的利润来补偿这些免费品的损失。
直接免费。“先生，这台热水器真的是免费送给您用的，免费安装，不收您一分钱！”想必这种话大家都习以为常了，如果你拿回去用的话，会发现：这热水器只能用他们的“特种水”，而这种水肯定非常贵。还是那句话，羊毛出在羊身上。
“分段收费”。这在腾讯游戏中可以说体现得淋漓尽致：像王者荣耀，英雄免费，而皮肤和道具收费；穿越火线中，普通M4A1免费送，但弹夹更多的、后座力更小的就要花钱了。这招在游戏中会更加常见。
其实小白写了这么多，并不是为了让大家只选贵的不选对的，如果我们生活中确实遇到了物美价廉的东西，干嘛不买呢？但更重要的是，我们需要明白几个道理：
1、免费其实并不“免费”，暂时省下来的钱，之后都要用时间、自由等去交换的，很可能失去的会更多。
2、生活不容将就。免费的生活注定没意义，这不仅会让你逐步放任自己，失去对生活的热情，还会失去你的生活品味。
我们做不到经济学中的绝对理性，那就做相对理性吧！将格局放长远，才会得到不一样的东西。
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