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，据国外媒体报道，在地球过去 45 亿年历史中，数百颗大型小行星碰撞地球，对地球造成巨大撞击和破坏，其中至少有 190 次碰撞事件留下巨大伤疤，至今仍清晰可见但并不是所有进入地球大气层的太空岩石都会到达地面，那么，什么样的小行星才能在地球上留下碰撞痕迹哪些撞击事件会产生大型陨坑
大多数进入地球大气层的太空岩石并不大，这些太空岩石非常小，直径大约 1 米这对地球生物而言是件好事，因为任何直径小于 25 米的太空岩石通常都无法穿透地球大气层超高速状态下的太空岩石在地球大气层中摩擦生热，从而在穿过大气层时会烧毁，在大多数情况下，太空岩石穿过大气层到达地面时基本不会对人类造成伤害
地球大气层保护我们免遭太空陨石的撞击，至少在大多数情况下是这样的例如:2013 年，直径 17 米的太空陨石在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸，产生的冲击波打破了居民住宅窗户并造成部分居民受伤，可是，此次陨石坠落事件并未在地面上形成陨坑，因为该陨石没有整体撞击在地面，进入大气层后分解成尘埃和微小陨石碎片依据 2014 年第 45 届月球和行星科学大会一份研究报告，车里雅宾斯克受损住宅附近一个湖泊底部发现一块 1.5 米直径的陨石，以及一些较小的碎片
可是，地球表面已知 190 个碰撞陨坑结构特征表明，地球历史上曾有一些更大体积的小行星穿过大气层坠落在地面，但此类事件较为罕见依据地球撞击数据库的统计数据，坠落在陆地的小行星撞击事件中，北美洲占 32%，欧洲占 22%，俄罗斯和亚洲占 16%
在已知碰撞陨坑中，44 个陨坑的直径超过 20 千米，以下是迄今发现坠落在陆地或者水域的 3 个最大陨坑:
1，弗里德福特陨坑:地球上最大的陨坑是南非弗里德福特陨坑，美国宇航局地球观测站表示该直径达到 160 千米，很可能是 20 亿年前碰撞形成的该陨坑已大部分被侵蚀，但依据陨坑边缘的残余物，科学家估计碰撞地面的小行星直径达到 10—15 千米，这比 6600 万年前撞击地球导致恐龙物种灭绝的那颗小行星更大，可是它碰撞地球的时间比恐龙时代更早
如果某颗天体直径超过 1 千米，碰撞地面后可能产生全球性影响，因此，形成弗里德福特陨坑的小行星带给地球一次灾难性打击，很可能与导致恐龙物种灭绝的小行星毁灭等级相当，小行星撞击地球可能导致全球各地出现火灾，大量尘埃进入大气层，在接下来的几个月，甚至几年时间里，气候都会发生显著变化。
2，希克苏鲁伯陨坑:该陨坑位于墨西哥尤卡坦半岛，直径 180 千米，与弗里德福特陨坑直径相近，但其形成年代较晚，是由 6600 万年前一颗 12 千米直径的小行星碰撞地球形成的，虽然现今陨坑主体部分在陆地上，但当时撞击地球时尤卡坦半岛处于浅海之下，此次碰撞导致非鸟类恐龙在内的 75% 地球物种灭绝消失，此次撞击事件将岩石和碎片飞溅至太空，这些碎片再返回地面时，燃烧的碎片可能使地球大部分地区处于一片火海，撞击事件还会产生一团尘雾，长达几年时间一直笼罩着地球，阻挡阳光照射，破坏地球食物链乔达斯称，在小行星碰撞初期幸存下来的非鸟类恐龙很可能被饿死
3，萨德伯里陨坑:该陨坑位于加拿大安大略省，其陨坑面积全球排名第三，与弗里德福特陨坑一样，它是地球上已知最古老的碰撞陨坑之一，2014 年发表在《史前新纪元》杂志上的一项研究表明，可能不是某颗小行星碰撞形成该陨坑，而是一颗巨大的彗星，或者是小行星碎片和岩石混合物大约 18 亿年前，这颗直径 9.65—14.48 公里之间的太空物体撞击了地球目前受侵蚀作用影响，这个陨坑很难辨识，但这里的镍，铁采矿业正在蓬勃发展，人们实际开采的是小行星残留物质
地球撞击数据库相关数据显示，地球上 44 个由太空岩石撞击形成的最大陨坑中，有 39 个形成于 1000 万年前，位于塔吉克斯坦的卡拉库尔陨坑是个例外，是大约 500 万年前撞击形成的。此项研究由中科院上海营养与健康研究所汪思佳研究员团队，爱丁堡大学DenisHeadon教授团队和复旦大学金力院士团队联合国内外十余家科研机构合作完成。研究者们从定位与指纹花纹表型相关的遗传变异入手，面向23000多例个体进行全基因组关联扫描与多群体荟萃分析，从中识别出43个与人类指纹花纹相关的遗传基因座。。
很多较大的小行星都非常古老，其历史可追溯至太阳系早期，当时太空碎片四处飞舞，碰撞事件发生较为频繁，我们可以看一下遍布月球表面的陨坑，如果地球没有海洋和侵蚀作用，看上去或许和月球一样，因此我们相信地球历史上可能有更多的小行星撞击事件，甚至小行星体积更大，只是我们迄今未发现陨坑残留的痕迹。
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